[2026 ENTECH 후기] 알루미늄 전문가 알링크

[ENTECH 후기] 알루미늄 전문가 알링크

대학생신재생에너지기자단 23기 김태현

소재 강국으로 가는 길

우리나라는 원자력, 반도체 등 다양한 기술의 강점을 보유하고 있다. 그러나 이들을 구성하는 재료 기술은 한참 부족하다. 과학과 공학 기술을 조금이라도 아는 사람은 일본이 소재 강국이라고 생각할 것이다.

하지만 우리나라 기업도 소재 산업의 경쟁력을 갖추기 위해 많은 노력을 하고 있다. 그중에서도 알링크는 알루미늄의 높은 산화 폭발성을 제어해 다양한 친환경 기술에 적용하고 있다. 특정 소재를 위주로 다룬다는 점에서 특색이 있었으며, 다양한 분야에 쓰이는 알루미늄을 대상으로 하기에 그 가능성은 무궁무진하다.

ENTECH에서 선보인 친환경 전도성 공조 기술

[자료 1. 알링크의 공조 기술이 적용된 모듈]

출처 : 알링크

기존 공조 기술에서는 섬유 필터로 먼지를 제거한다. 그러나 작은 먼지는 잘 제거되지 않으며, 작은 먼지를 제거하기 위해 필터 구멍을 작게 만들면 압력 손실이 발생하며 통과해야 하는 공기도 잘 통과하지 못한다. 이렇듯 단순히 필터만으로는 먼지 제거에 한계가 있다. 따라서 다른 새로운 방법이 필요하다.

알링크는 이를 위해 전도성 부직포를 도입했다. 부직포에 알루미늄을 코팅함으로써 전도성을 높였다. 실제로 알루미늄은 금속 중 저렴한 편에 속해 상용 가능성도 뛰어나다.

ENTECH 전시장의 한 부분에서는 기술 발표회가 열렸다. 이 설명회의 첫 순서로 알링크가 참여했으며, 여기서 이 전도성 부직포를 이용한 친환경 공조 기술을 소개했다. 친환경 기술을 선보이는 박람회인 만큼 이혜문 대표가 발표회에서 이 기술의 친환경성을 설명했다.

일부 필터는 먼지에 의해 필터가 손상되면 정화 기능이 약해지거나 아예 없어지기 때문에 청소가 어렵거나 세척을 진행하더라도 재활용할 수 없다. 하지만 알링크의 필터는 그 원리인 정전기력이 가역 과정이기 때문에 기존 제품보다 손상 가능성이 다. 이는 같은 성능을 내기 위해 더 적은 에너지가 필요하다는 점과 더불어 친환경성을 부각한다.

공조기에 들어간 정교하고 다양한 기술

[자료 2. 다양한 소재 위에 코팅할 수 있는 알링크의 기술]

출처 : 알링크

공조기의 친환경성은 단순히 부직포에 알루미늄을 코팅하는 것에서 나오는 것은 아니다. 필요나 용도에 따라 다르게 쓸 수 있는 점도 이 제품이 가진 하나의 장점이다. 알링크는 섬유뿐 아니라 부직포, 실, 종이 등의 여러 소재에 알루미늄을 코팅할 수 있어 추후 제품을 다양화하기 쉬워진다.

질화알루미늄을 제조하려면 1200℃ 이상의 고온에서 진행해 큰 에너지가 필요했다. 이를 해결하기 위해 알링크는 고순도 AlH₃ 분말을 추출하는 기술을 개발했고, 이 과정을 추가하면 저온에서도 이 물질을 제거할 수 있었다. 순도도 99.9%의 고순도라서 실제 산업에 적용할 수 있다. 

공조기의 부산물은 배터리의 원료로 쓸 수 있다. 알링크는 부직포 코팅 공정에서 배출되는 염화리튬을 추출하는 기술을 보유하고 있으며, 이를 정제해 배터리의 원료로 만들어 배터리 업체에 공급한다. 이는 사업을 더 친환경적으로 만들 뿐 아니라 회사의 수익성에도 도움을 준다.

다양한 기술로 만든 다양한 제품

[자료 3. 알링크의 청정 환기용 필터 박스]

출처 : 알링크

공조기는 상대적으로 큰 공간을 요구하기에 소형 공간에는 들어갈 수 없다. 이런 건물을 위해 알링크는 청정 환기용 필터 박스 기술도 보유하고 있다. 기존 환기용 배관에 연결하여 쓸 수 있기 때문에 추가적인 설치 비용이 적다는 장점이 있다. 또한, 공기청정기와 전열교환기용 필터도 판매하며 공기 정화 기술을 다양화하고 있다.

알링크는 웨어러블 전자 섬유 분야도 담당한다. 웨어러블 전자 섬유는 전기 전도성이 통하는 섬유로, 옷이나 피부에 부착해 쓰는 측정기 등에 쓰여 우리 몸의 상태를 측정할 수 있다. 

염화 리튬과 같이 친환경 소재 자체를 제조해 판매하는 것도 알링크의 담당 사업 중 하나다. 앞서 언급했던 AlH₃을 추출하는 과정을 거쳐 만든 고순도 질화 알루미늄은 제품을 제작하는 데 쓰기도 하지만, 이 자체를 다른 기업에 판매하고 있다. 알링크는 이 외에도 공기 질 관리 서비스 등 다양한 산업으로 확장해 나가고 있다.

소재 기업의 방향성 

우리나라의 소재 기업이 상대적으로 인지도가 높다고 볼 수는 없다고 생각한다. 어떤 재료를 개발하는 것만으로는 수익성이 나기 어려울지 모른다. 알링크도 한국재료연구원에서 출발한 기업이지만, 소재 개발과 동시에 응용 기술을 도입해 여러 제품을 만들었다. 어쩌면 이는 우리나라 소재 기업이 경쟁력을 갖출 수 있는 방향성을 제공할지 모른다.

제조 강국인 대한민국에서 소재 산업까지 활성화된다면 공급망 안정화로 제조 기업뿐 아니라 우리에게도 그 영향이 올 것이다. 소재 산업이 활성화되어 우리나라의 안정성을 확보하기 바란다.