인터뷰 1부에서 톰 재키 대표는 재활용 시스템이 성공한 이유로 "선도적인 유통업체의 강력한 지원 및 장기적 파트너십", "명확한 규제와 의무", "목표에 맞춘 재정 지원", "시스템의 단순성과 편의성" 이라는 네 가지 이유를 꼽았다. 이는 친환경 가치 이외에도 소비자들이 루프를 구매할 유인을 주고 있음은 틀림없는 사실이다. 현재 프랑스 시민들이 전국의 주요 슈퍼마켓에서 재사용 가능한 용기에 담겨 있는 생활용품을 쉽게 구매할 수 있는 것이 지금 루프가 다회용기 사업에 성공한 이유를 보여준다. 하지만 일반적으로 보면 재사용의 상업적 규모 확장은 결코 쉬워 보이지는 않는다. 유일하게 프랑스에서 예외적인 성공을 거둘 수 있었던 루프의 구체적인 운영 방법에 대해서 알아보고, 우리나라가 루프의 사례에서 어떤 교훈을 얻어야 하는지 톰 재키 대표와 이야기를 더 나눠보자.
Q. 친환경 가치 외에, 일반 소비자들이 루프를 통해 구매하는 것을 '더 나은 경험'이라고 느끼게 할 만한 요소는 무엇이 있나요?
A. 편의성이 핵심 요소입니다. 루프 시스템을 통해 소비자들은 자신이 좋아하는 제품을 전국에서 재사용 포장재로 구매하고, 보증금을 지불한 후, 사용 후 세척할 필요 없이 참여하는 모든 유통업체에 반납할 수 있도록 합니다. 중요한 건, 이전에 소비자들이 경험했던 일회용 포장 경험의 편리함과 용이성을 유지하면서도 환경적 관점에서는 훨씬 우수하다는 추가적인 이점을 제공합니다. 초기의 루프와 파트너사가 새롭고 맞춤 제작된 포장재 제작에 집중했다면, 이제는 브랜드와 유통업체의 재사용으로의 전환을 원활하고 비용 효율적으로 만들기 위해 기존 포장재를 최대한 활용하는 데 중점을 두고 있습니다.
루프의 수익 구조와 경제성
루프는 프랑스 최대 식료품 유통업체인 까르푸(Carrefour) 이외에도 모노프리(Monoprix)와 코페라티브 U(Coopérative U)를 포함한 다른 주요 유통업체들과도 사업을 추진했다. 수년간의 테스트를 반복하여 얻은 교훈을 통해 프랑스는 이제 재사용이 어떻게 수익을 얻으며 산업적 규모로 기능할 수 있는지에 대한 비즈니스 모델이 됐다. 프랑스에서 루프의 성공은 다른 시장에서 빈번하게 일어나고 있는 규제 완화와 기업들의 자발적 지속가능성 약속 철회와는 대조적이다. 프랑스에서는 법적 규제, 유통업체들의 강력한 리더십, 재정적 인센티브, 그리고 단순함과 편리함에 대한 집중이 대규모 재사용이 가능할 뿐만 아니라 운영적으로도 지속 가능하다는 것을 증명했다. 먼저 루프의 수익/비용 분담 구조에 대해 알아보자.
Q. 프랑스 모델은 현재 자체적인 수익성을 확보했습니까? 아니면 여전히 성장을 위해 보조금 등 재정 지원이 중요한 단계인가요?
A. 루프의 프랑스 모델은 현재 성장 가속화 단계에 있으며, 이 단계에서는 루프에 참여하는 기업에 대한 재정적 지원이 필수적입니다. 우리의 목표는 재사용 시스템이 일회용 시스템과 필적하는 규모의 경제와 효율성을 달성하는 것이며, 이를 위해서는 정부와 EPR(생산자 책임 재활용) 기관의 지원이 필요합니다. 프랑스에서는 EPR 조직이 수수료의 일부를 재사용 인프라에 할당하도록 법적으로 의무화한 것이 이러한 초기 전환 비용을 상쇄하는 데 결정적이었고, 루프가 빠르게 확장할 수 있도록 했습니다.
Q. 수거, 분류, 세척 등 루프의 재사용 과정에서 발생하는 비용을 루프, 제조사, 유통사, 소비자(제품 가격에 반영)가 어떻게 분담하는 구조인가요?
A. 루프는 단순히 소비자뿐만 아니라, 특히 파트너인 유통업체 및 브랜드와 같은 상업적 행위자를 위해 운영 시스템을 단순하고 편리하게 구축합니다. 유통업체는 제조업체로부터 내용물이 채워진 제품을 구매하여 소비자에게 판매합니다. 수거, 분류, 세척 비용은 시스템에 내재되어 있습니다. 루프 제품의 가격은 일회용 대안품과 유사하게 책정되며, 주요 차이점은 재사용 가능한 용기에 대한 소액의 환불 가능한 보증금이 있다는 것입니다.
Q. 소비자가 지불하는 '보증금'은 용기 분실 방지 외에 어떤 재무적 역할을 하나요? 또한, 국가별 시장 상황에 따라 보증금 액수를 어떻게 설정하는지 궁금합니다.
A. 소비자가 지불하는 보증금은 소비자의 용기 반납을 장려하는 가장 직접적인 인센티브입니다. 보증금은 높은 회수율로 이어져 시스템의 핵심 자산인 용기의 손실을 최소화합니다. 각 포장재에 대한 보증금은 재질에 따라 달라지며, 포장재를 소유한 브랜드에 의해 결정됩니다.
한국형 재사용 모델, 배달 문화와의 접목
Q. 루프는 200개 이상의 주요 브랜드와 협력하고 있습니다. 각기 다른 브랜드의 다양한 포장재를 효율적으로 관리하기 위한 노하우는 무엇이며, 장기적으로 포장재 규격을 표준화할 계획도 있으신지 궁금합니다.
A. 장기적으로 우리는 표준화를 강력하게 추진할 것입니다. 현재는 브랜드의 요구에 맞춰 '재사용 가능한 기존 포장재' 사용을 장려하고 있지만, 궁극적으로는 카테고리별로 공유 용기를 개발한다면 물류 및 세척 비용을 획기적으로 절감할 수 있을 것으로 예상합니다. 이는 세계 경제 포럼과 협력하는 루프 얼라이언스의 핵심 과제이기도 합니다.
Q. 수많은 용기의 이동과 보증금 환불을 정확하게 처리하기 위해 어떤 기술(예: QR코드, RFID 등)을 사용하고 계시나요?
A. 프랑스에서는 제품에 대한 EAN(유럽 상품 번호)과 1차 및 2차 포장재에 부착된 고유 QR 코드의 조합을 사용해 고객에게 보증금 환불을 하거나, 브랜드에 비용 청구를 합니다.
Q. 일회용품을 주로 사용하는 이유에는 편리성과 가격 부담뿐 아니라 위생적인 측면도 있습니다. 다회용기나 재사용 용기를 반복 사용할 경우 위생 관리가 중요한데, 루프 시스템에서는 이러한 위생을 어떻게 관리하고 계시나요?
A. 루프 시스템에서 순환하는 광범위한 제품을 효과적으로 처리하기 위해서 건강과 안전에 집중하는 것은 매우 중요합니다. 우리는 ECOLAB과 같은 세척 업계 리더 및 세계 경제 포럼과 같은 파트너와 협력하여 재사용을 위한 세척 표준 및 지침을 개발했으며, 이를 통해 안전한 재사용을 보장하고 있습니다. 또한, 브랜드 파트너 및 그들의 기술 팀과 긴밀하게 협력하여 품질 요구 사항을 충족하거나 능가하는 세척 프로토콜을 설계합니다. 이러한 협력적 접근 방식을 통해 우리는 이유식과 같이 가장 위생에 민감한 제품까지 루프에 도입할 수 있었습니다. 반납된 모든 용기는 루프 세척 시설로 운송되어 안전을 보장하기 위한 전문적인 처리 과정을 거칩니다. 세척 후, 모든 용기는 잔여물이나 손상이 없는지 확인하기 위해 품질 관리 프로세스를 진행합니다. 이 검사를 통과한 용기만이 다시 내용물을 채워 시장에 출시됩니다. 우리의 프로세스는 일회용 포장재와 동등한 소비자 위생 표준을 제공하도록 설계되었습니다.
재사용의 미래, 100번 쓰는 용기와 순환 경제
Q. 용기 재사용 횟수 및 탄소 감축 효과 재사용 모델이 환경적으로 우수하다는 것을 증명하기 위해서는 용기가 몇 번 이상 재사용되어야 하는지가 중요합니다. 루프 용기의 평균 재사용 횟수와, 폐기물 및 탄소 배출량 감축 효과를 구체적인 수치로 설명해주실 수 있나요?
A. 루프 시스템에 들어오기 위해서는 용기는 엄격한 테스트 프로토콜을 거쳐야 합니다. 포장재는 통과하기 위해 최소 10회 재사용이 가능해야 합니다. 그러나 우리의 목표는 대부분의 용기가 수십 회(예: 30회에서 100회) 재사용되는 것입니다. 우리의 전과정 평가(LCA) 분석에 따르면, 용기는 단 5회만 재사용되어도 대부분의 일회용 포장재보다 환경적으로 우수해집니다. 루프가 프랑스에서 상업적 규모를 성공적으로 입증한 지금, 이 시스템이 수십억 개의 일회용 플라스틱 쓰레기를 방지하고 수만 톤의 탄소 배출량을 줄일 것으로 예상합니다. 재사용은 에너지 집약적인 제조 공정을 건너뛰기 때문에 탄소 감축이 가능해집니다.
Q. 용기 수명 및 폐기 시 처리 방안 재사용을 반복할수록 용기가 마모될 수 있습니다. 용기의 수명은 어느 정도로 예상하며, 폐기 시점의 용기는 어떻게 처리되는지 궁금합니다.
A. 루프 용기는 여러 번 재사용할 수 있도록 고품질의 내구성 높은 재료로 설계되었습니다. 예상 수명은 용기 재질 및 종류에 따라 다르지만, 대부분의 용기는 수십 회 재사용되도록 설계되었습니다. 수명이 다한 재사용 루프 용기는 재활용되며, 재활용된 원료는 다음 세대의 루프 용기에 다시 통합되도록 닫힌 고리(closed-loop) 솔루션을 목표로 합니다. 테라사이클과의 인터뷰를 통해 우리는 재사용이 단순한 친환경 운동을 넘어, 환경적 책임과 효율성이 결합된 순환 경제의 표준이 될 수 있음을 확인할 수 있었습니다. 우선, 테라사이클이 제시하는 재사용 용기의 환경적 이점은 매우 구체적입니다. 루프 시스템의 용기는 엄격한 테스트를 거쳐 최소 10회 재사용이 가능해야 하며, 최종 목표는 대부분의 용기가 수십 회(30회에서 100회) 재사용되는 것입니다. 전과정 평가(LCA) 분석 결과, 용기는 단 5회만 재사용되어도 대부분의 일회용 포장재보다 환경적으로 우수해집니다. 이는 에너지 집약적인 제조 공정을 건너뛰기 때문에 가능하며, 루프 시스템이 상업적 규모를 입증한 지금, 수십억 개의 일회용 플라스틱 쓰레기를 방지하고 수만 톤의 탄소 배출량을 줄일 것으로 예상됩니다. 그렇다면 수십 회의 임무를 완수한 용기는 어떻게 될까요? 루프 용기는 고품질의 내구성 높은 재료로 설계되었으며, 수명이 다한 후에는 쓰레기로 버려지는 대신 재활용됩니다. 핵심은 재활용된 원료가 다음 세대의 루프 용기에 다시 통합되도록 하는 '닫힌 고리(closed-loop) 솔루션'을 목표로 한다는 점입니다. 이는 포장재가 지구상에 어떤 '흔적'도 남기지 않는 완전한 순환 시스템을 지향합니다. 궁극적으로 테라사이클이 꿈꾸는 미래는 재사용이 '특별한 노력'이 아닌 '표준'이 되는 사회입니다. 재사용이 표준 소비 모델이 되면, 소비자들은 쇼핑 중 일회용 용기와 재사용 가능한 용기를 의식적으로 구분할 필요가 없을 것입니다. 루프는 수거함 배치, 보증금 반환, 분류, 세척을 포함한 재사용 주기 전체를 관리하는 인프라 역할을 수행하여 이 중대한 전환을 주도합니다. 이처럼 환경적 가치에 대한 믿음과 불편함을 감수하는 100번의 '용기(Courage)'야말로, 테라사이클과 함께 순환 경제의 미래를 여는 핵심 동력이 될 것입니다.
테라사이클의 톰 재키 대표와의 인터뷰를 마치고
톰 재키 대표와의 인터뷰를 통해서 가장 분명하게 느낀 점은 재사용은 더 이상 개인의 윤리나 기업의 선의에만 기대어서는 성공할 수 없다는 것이다. 테라사이클은 '쓰레기라는 개념을 없애자'는 미션을 실제로 구현하기 위해 재사용을 기존 일회용 시스템과 동등하거나 더 편리한 구조로 설계했다. 또한 카르푸라는 유통 대기업의 선도적 참여와 AGEC법이라는 강력한 규제와 재정적 인센티브가 결합했다. 루프 시스템은 수거-분류-세척 비용이 가격 구조에 내재되어 있고, QR 코드와 EAN을 활용해 용기와 비용 흐름을 추적하는 방식으로 구성되어 재사용이 충분히 '관리 가능한 시스템'임을 모두에게 증명했다. 그렇다면 질문 하나를 이제 여러분에게 해보겠다. 우리 '한국'은 어떠한가? 우리나라는 이미 소주 공용병이라는 세계적으로도 드문 재사용 성공 사례를 가지고 있음에도 브랜드 차별화와 경쟁 논리 속에서 시스템이 흔들리고 있다. 이러한 현상은 기업들에게 문제가 있다고 보기는 어렵고, 규제가 없었기 때문에 벌어진 것이라고 볼 수 있다. 결국 국가가 방향을 정하고 틀은 만든 후, 시장이 그 안에서 마음껏 혁신하도록 두어야 한다는 것이다.
톰 재키 대표 인터뷰 2부, “어떻게 가능한가”
대학생신재생에너지기자단 23기 김경훈, 25기 김승현, 27기 문준호, 28기 민예슬, 28기 정예빈
재활용이 일회용만큼 편리할 수 있을까
출처: 테라사이클 제공
인터뷰 1부에서 톰 재키 대표는 재활용 시스템이 성공한 이유로 "선도적인 유통업체의 강력한 지원 및 장기적 파트너십", "명확한 규제와 의무", "목표에 맞춘 재정 지원", "시스템의 단순성과 편의성" 이라는 네 가지 이유를 꼽았다. 이는 친환경 가치 이외에도 소비자들이 루프를 구매할 유인을 주고 있음은 틀림없는 사실이다. 현재 프랑스 시민들이 전국의 주요 슈퍼마켓에서 재사용 가능한 용기에 담겨 있는 생활용품을 쉽게 구매할 수 있는 것이 지금 루프가 다회용기 사업에 성공한 이유를 보여준다. 하지만 일반적으로 보면 재사용의 상업적 규모 확장은 결코 쉬워 보이지는 않는다. 유일하게 프랑스에서 예외적인 성공을 거둘 수 있었던 루프의 구체적인 운영 방법에 대해서 알아보고, 우리나라가 루프의 사례에서 어떤 교훈을 얻어야 하는지 톰 재키 대표와 이야기를 더 나눠보자.
Q. 친환경 가치 외에, 일반 소비자들이 루프를 통해 구매하는 것을 '더 나은 경험'이라고 느끼게 할 만한 요소는 무엇이 있나요?
A. 편의성이 핵심 요소입니다. 루프 시스템을 통해 소비자들은 자신이 좋아하는 제품을 전국에서 재사용 포장재로 구매하고, 보증금을 지불한 후, 사용 후 세척할 필요 없이 참여하는 모든 유통업체에 반납할 수 있도록 합니다. 중요한 건, 이전에 소비자들이 경험했던 일회용 포장 경험의 편리함과 용이성을 유지하면서도 환경적 관점에서는 훨씬 우수하다는 추가적인 이점을 제공합니다. 초기의 루프와 파트너사가 새롭고 맞춤 제작된 포장재 제작에 집중했다면, 이제는 브랜드와 유통업체의 재사용으로의 전환을 원활하고 비용 효율적으로 만들기 위해 기존 포장재를 최대한 활용하는 데 중점을 두고 있습니다.
루프의 수익 구조와 경제성
루프는 프랑스 최대 식료품 유통업체인 까르푸(Carrefour) 이외에도 모노프리(Monoprix)와 코페라티브 U(Coopérative U)를 포함한 다른 주요 유통업체들과도 사업을 추진했다. 수년간의 테스트를 반복하여 얻은 교훈을 통해 프랑스는 이제 재사용이 어떻게 수익을 얻으며 산업적 규모로 기능할 수 있는지에 대한 비즈니스 모델이 됐다. 프랑스에서 루프의 성공은 다른 시장에서 빈번하게 일어나고 있는 규제 완화와 기업들의 자발적 지속가능성 약속 철회와는 대조적이다. 프랑스에서는 법적 규제, 유통업체들의 강력한 리더십, 재정적 인센티브, 그리고 단순함과 편리함에 대한 집중이 대규모 재사용이 가능할 뿐만 아니라 운영적으로도 지속 가능하다는 것을 증명했다. 먼저 루프의 수익/비용 분담 구조에 대해 알아보자.
Q. 프랑스 모델은 현재 자체적인 수익성을 확보했습니까? 아니면 여전히 성장을 위해 보조금 등 재정 지원이 중요한 단계인가요?
A. 루프의 프랑스 모델은 현재 성장 가속화 단계에 있으며, 이 단계에서는 루프에 참여하는 기업에 대한 재정적 지원이 필수적입니다. 우리의 목표는 재사용 시스템이 일회용 시스템과 필적하는 규모의 경제와 효율성을 달성하는 것이며, 이를 위해서는 정부와 EPR(생산자 책임 재활용) 기관의 지원이 필요합니다. 프랑스에서는 EPR 조직이 수수료의 일부를 재사용 인프라에 할당하도록 법적으로 의무화한 것이 이러한 초기 전환 비용을 상쇄하는 데 결정적이었고, 루프가 빠르게 확장할 수 있도록 했습니다.
Q. 수거, 분류, 세척 등 루프의 재사용 과정에서 발생하는 비용을 루프, 제조사, 유통사, 소비자(제품 가격에 반영)가 어떻게 분담하는 구조인가요?
A. 루프는 단순히 소비자뿐만 아니라, 특히 파트너인 유통업체 및 브랜드와 같은 상업적 행위자를 위해 운영 시스템을 단순하고 편리하게 구축합니다. 유통업체는 제조업체로부터 내용물이 채워진 제품을 구매하여 소비자에게 판매합니다. 수거, 분류, 세척 비용은 시스템에 내재되어 있습니다. 루프 제품의 가격은 일회용 대안품과 유사하게 책정되며, 주요 차이점은 재사용 가능한 용기에 대한 소액의 환불 가능한 보증금이 있다는 것입니다.
Q. 소비자가 지불하는 '보증금'은 용기 분실 방지 외에 어떤 재무적 역할을 하나요? 또한, 국가별 시장 상황에 따라 보증금 액수를 어떻게 설정하는지 궁금합니다.
A. 소비자가 지불하는 보증금은 소비자의 용기 반납을 장려하는 가장 직접적인 인센티브입니다. 보증금은 높은 회수율로 이어져 시스템의 핵심 자산인 용기의 손실을 최소화합니다. 각 포장재에 대한 보증금은 재질에 따라 달라지며, 포장재를 소유한 브랜드에 의해 결정됩니다.
한국형 재사용 모델, 배달 문화와의 접목
Q. 루프는 200개 이상의 주요 브랜드와 협력하고 있습니다. 각기 다른 브랜드의 다양한 포장재를 효율적으로 관리하기 위한 노하우는 무엇이며, 장기적으로 포장재 규격을 표준화할 계획도 있으신지 궁금합니다.
A. 장기적으로 우리는 표준화를 강력하게 추진할 것입니다. 현재는 브랜드의 요구에 맞춰 '재사용 가능한 기존 포장재' 사용을 장려하고 있지만, 궁극적으로는 카테고리별로 공유 용기를 개발한다면 물류 및 세척 비용을 획기적으로 절감할 수 있을 것으로 예상합니다. 이는 세계 경제 포럼과 협력하는 루프 얼라이언스의 핵심 과제이기도 합니다.
Q. 수많은 용기의 이동과 보증금 환불을 정확하게 처리하기 위해 어떤 기술(예: QR코드, RFID 등)을 사용하고 계시나요?
A. 프랑스에서는 제품에 대한 EAN(유럽 상품 번호)과 1차 및 2차 포장재에 부착된 고유 QR 코드의 조합을 사용해 고객에게 보증금 환불을 하거나, 브랜드에 비용 청구를 합니다.
Q. 일회용품을 주로 사용하는 이유에는 편리성과 가격 부담뿐 아니라 위생적인 측면도 있습니다. 다회용기나 재사용 용기를 반복 사용할 경우 위생 관리가 중요한데, 루프 시스템에서는 이러한 위생을 어떻게 관리하고 계시나요?
A. 루프 시스템에서 순환하는 광범위한 제품을 효과적으로 처리하기 위해서 건강과 안전에 집중하는 것은 매우 중요합니다. 우리는 ECOLAB과 같은 세척 업계 리더 및 세계 경제 포럼과 같은 파트너와 협력하여 재사용을 위한 세척 표준 및 지침을 개발했으며, 이를 통해 안전한 재사용을 보장하고 있습니다. 또한, 브랜드 파트너 및 그들의 기술 팀과 긴밀하게 협력하여 품질 요구 사항을 충족하거나 능가하는 세척 프로토콜을 설계합니다. 이러한 협력적 접근 방식을 통해 우리는 이유식과 같이 가장 위생에 민감한 제품까지 루프에 도입할 수 있었습니다. 반납된 모든 용기는 루프 세척 시설로 운송되어 안전을 보장하기 위한 전문적인 처리 과정을 거칩니다. 세척 후, 모든 용기는 잔여물이나 손상이 없는지 확인하기 위해 품질 관리 프로세스를 진행합니다. 이 검사를 통과한 용기만이 다시 내용물을 채워 시장에 출시됩니다. 우리의 프로세스는 일회용 포장재와 동등한 소비자 위생 표준을 제공하도록 설계되었습니다.
재사용의 미래, 100번 쓰는 용기와 순환 경제
Q. 용기 재사용 횟수 및 탄소 감축 효과 재사용 모델이 환경적으로 우수하다는 것을 증명하기 위해서는 용기가 몇 번 이상 재사용되어야 하는지가 중요합니다. 루프 용기의 평균 재사용 횟수와, 폐기물 및 탄소 배출량 감축 효과를 구체적인 수치로 설명해주실 수 있나요?
A. 루프 시스템에 들어오기 위해서는 용기는 엄격한 테스트 프로토콜을 거쳐야 합니다. 포장재는 통과하기 위해 최소 10회 재사용이 가능해야 합니다. 그러나 우리의 목표는 대부분의 용기가 수십 회(예: 30회에서 100회) 재사용되는 것입니다. 우리의 전과정 평가(LCA) 분석에 따르면, 용기는 단 5회만 재사용되어도 대부분의 일회용 포장재보다 환경적으로 우수해집니다. 루프가 프랑스에서 상업적 규모를 성공적으로 입증한 지금, 이 시스템이 수십억 개의 일회용 플라스틱 쓰레기를 방지하고 수만 톤의 탄소 배출량을 줄일 것으로 예상합니다. 재사용은 에너지 집약적인 제조 공정을 건너뛰기 때문에 탄소 감축이 가능해집니다.
Q. 용기 수명 및 폐기 시 처리 방안 재사용을 반복할수록 용기가 마모될 수 있습니다. 용기의 수명은 어느 정도로 예상하며, 폐기 시점의 용기는 어떻게 처리되는지 궁금합니다.
A. 루프 용기는 여러 번 재사용할 수 있도록 고품질의 내구성 높은 재료로 설계되었습니다. 예상 수명은 용기 재질 및 종류에 따라 다르지만, 대부분의 용기는 수십 회 재사용되도록 설계되었습니다. 수명이 다한 재사용 루프 용기는 재활용되며, 재활용된 원료는 다음 세대의 루프 용기에 다시 통합되도록 닫힌 고리(closed-loop) 솔루션을 목표로 합니다. 테라사이클과의 인터뷰를 통해 우리는 재사용이 단순한 친환경 운동을 넘어, 환경적 책임과 효율성이 결합된 순환 경제의 표준이 될 수 있음을 확인할 수 있었습니다. 우선, 테라사이클이 제시하는 재사용 용기의 환경적 이점은 매우 구체적입니다. 루프 시스템의 용기는 엄격한 테스트를 거쳐 최소 10회 재사용이 가능해야 하며, 최종 목표는 대부분의 용기가 수십 회(30회에서 100회) 재사용되는 것입니다. 전과정 평가(LCA) 분석 결과, 용기는 단 5회만 재사용되어도 대부분의 일회용 포장재보다 환경적으로 우수해집니다. 이는 에너지 집약적인 제조 공정을 건너뛰기 때문에 가능하며, 루프 시스템이 상업적 규모를 입증한 지금, 수십억 개의 일회용 플라스틱 쓰레기를 방지하고 수만 톤의 탄소 배출량을 줄일 것으로 예상됩니다. 그렇다면 수십 회의 임무를 완수한 용기는 어떻게 될까요? 루프 용기는 고품질의 내구성 높은 재료로 설계되었으며, 수명이 다한 후에는 쓰레기로 버려지는 대신 재활용됩니다. 핵심은 재활용된 원료가 다음 세대의 루프 용기에 다시 통합되도록 하는 '닫힌 고리(closed-loop) 솔루션'을 목표로 한다는 점입니다. 이는 포장재가 지구상에 어떤 '흔적'도 남기지 않는 완전한 순환 시스템을 지향합니다. 궁극적으로 테라사이클이 꿈꾸는 미래는 재사용이 '특별한 노력'이 아닌 '표준'이 되는 사회입니다. 재사용이 표준 소비 모델이 되면, 소비자들은 쇼핑 중 일회용 용기와 재사용 가능한 용기를 의식적으로 구분할 필요가 없을 것입니다. 루프는 수거함 배치, 보증금 반환, 분류, 세척을 포함한 재사용 주기 전체를 관리하는 인프라 역할을 수행하여 이 중대한 전환을 주도합니다. 이처럼 환경적 가치에 대한 믿음과 불편함을 감수하는 100번의 '용기(Courage)'야말로, 테라사이클과 함께 순환 경제의 미래를 여는 핵심 동력이 될 것입니다.
테라사이클의 톰 재키 대표와의 인터뷰를 마치고
톰 재키 대표와의 인터뷰를 통해서 가장 분명하게 느낀 점은 재사용은 더 이상 개인의 윤리나 기업의 선의에만 기대어서는 성공할 수 없다는 것이다. 테라사이클은 '쓰레기라는 개념을 없애자'는 미션을 실제로 구현하기 위해 재사용을 기존 일회용 시스템과 동등하거나 더 편리한 구조로 설계했다. 또한 카르푸라는 유통 대기업의 선도적 참여와 AGEC법이라는 강력한 규제와 재정적 인센티브가 결합했다. 루프 시스템은 수거-분류-세척 비용이 가격 구조에 내재되어 있고, QR 코드와 EAN을 활용해 용기와 비용 흐름을 추적하는 방식으로 구성되어 재사용이 충분히 '관리 가능한 시스템'임을 모두에게 증명했다. 그렇다면 질문 하나를 이제 여러분에게 해보겠다. 우리 '한국'은 어떠한가? 우리나라는 이미 소주 공용병이라는 세계적으로도 드문 재사용 성공 사례를 가지고 있음에도 브랜드 차별화와 경쟁 논리 속에서 시스템이 흔들리고 있다. 이러한 현상은 기업들에게 문제가 있다고 보기는 어렵고, 규제가 없었기 때문에 벌어진 것이라고 볼 수 있다. 결국 국가가 방향을 정하고 틀은 만든 후, 시장이 그 안에서 마음껏 혁신하도록 두어야 한다는 것이다.
재사용에 대한 대학생신재생에너지기자단 기사 더 알아보기
1. "포장을 넘어서 제형으로: 물 없는 화장품이 바꾸는 K-뷰티 전략", 27기 이희원, https://renewableenergyfollowers.org/etc/?idx=169026750&bmode=view
2. "반도체 폐수 재이용 기술의 현주소와 미래", 27기 조희선, https://renewableenergyfollowers.org/power-grid/?idx=169017510&bmode=view